Le cirque romain de Mérida est une ancienne enceinte de courses de chars construite par les Romains dans la colonie romaine d'Augusta Emerita - l'actuelle Mérida - au début du Ier siècle après J.-C., quelques décennies après la fondation de la ville. Érigé à l'extérieur des murs de la ville et doté d'un plan ovale d'environ 440 m de long et 115 m de large, ce cirque était l'un des plus importants de tout l'Empire romain après le Circus Maximus de Rome.
Les courses qui se déroulaient dans le cirque étaient, avec les spectacles de l'amphithéâtre, les deux types de spectacles les plus appréciés du peuple romain. Ils étaient souvent financés par les riches membres de la classe dirigeante pour commémorer un événement ou à des fins électorales ou de propagande.
Son vaste plan d'environ 440 m de long sur 115 m de large suit le modèle commun à ce type d'édifice romain, avec une forme ovale allongée orientée est-ouest et composée de deux grands côtés parallèles et de deux petits côtés, l'un se refermant en demi-cercle et l'autre en une ligne plus droite et incurvée aux extrémités. La façade se trouvait à l'extrémité ouest, la moins incurvée, et était autrefois recouverte de granit et rehaussée d'une décoration basée sur des pilastres du même matériau.
La capacité des gradins était d'environ 30 000 spectateurs, soit la quasi-totalité de la population de la ville à l'époque impériale, et ils étaient disposés de manière classique en trois sections : ima, media et summa cavea. Les tribunes étaient élevées sur un haut podium sur les deux côtés principaux, profitant de la pente du terrain dans la partie sud et surélevées sur des voûtes dans la partie nord.
L'arène, d'une surface d'environ 30 000 m², était l'hippodrome. Elle était divisée en deux moitiés par la colonne vertébrale, une plate-forme de 240 m de long et 8,5 m de large, autour de laquelle tournaient les chars tirés par deux chevaux (chars) ou quatre chevaux (chars). Chaque course comportait généralement sept tours et les lignes d'arrivée étaient situées aux sommets de la colonne vertébrale. C'est sur cette colonne que se concentrait la décoration de l'ensemble, à base de sculptures et d'obélisques, dont il ne reste que les fondations dans le bâtiment d'Emerita.
Au centre de l'un des plus petits côtés, le côté ouest, se trouvait la porta pompae, point de départ des processions précédant les courses auxquelles participaient les musiciens, les prêtres, les images religieuses et les chars qui allaient concourir ce jour-là. Des deux côtés de cette porte se trouvaient les carceres, les dépôts de chars, qui, dans ce cirque, étaient au nombre de douze, six de chaque côté, et étaient séparés par des piliers quadrangulaires.
