La ville romaine a été fondée en l'an 25 avant J.-C. (empereur Auguste) par le légat Publius Carisius, afin de créer un lieu de retraite pour les vétérans des légions « V Alaudae » et « X Gemina » qui ont combattu dans les guerres de Cantabrie.
Elle s'agrandit rapidement, devenant la capitale de la Lusitanie, l'une des trois provinces qui marquaient les divisions de l'Hispanie romaine. En l'an 15 avant J.-C., Marcus Agripa offrit un théâtre à la fondation de cette ville et capitale, réalisant également de grands travaux de mise en place. La muraille était déjà construite et la ville était conçue avec son Kardo maximus, son Decumenus et son Comitium municipal où étaient élevés les temples destinés au culte impérial.

Pour alimenter en eau la ville d'Augusta Emerita, plusieurs réservoirs ont été construits et des sources ont été captées et canalisées vers les aqueducs correspondants. Quatre aqueducs arrivaient à Mérida : l'aqueduc Rabo de Buey-San Lázaro, l'aqueduc Los Milagros, l'aqueduc Cornalvo et un quatrième, récemment découvert, qui alimentait les Castellum Aquae ou réservoirs d'eau.

L'eau provenait principalement de deux réservoirs, le Proserpina et le Cornalvo,